Etanol a 66,6% do preço da gasolina: abastecer com combustível flex compensa
Na semana de 26 de junho, a relação de preços fica abaixo do limiar que equilibra o rendimento dos dois combustíveis.
O etanol hidratado fechou a semana de 26 de junho a R$ 4,39 por litro na média nacional, enquanto a gasolina comum estava em R$ 6,59. A razão entre os dois preços é de 66,6%, ou seja, o etanol custa dois terços do que custa a gasolina na bomba. Para proprietários de carros flex, esse patamar significa que abastecer com etanol tende a compensar economicamente nesta semana.
A regra que orienta essa decisão vem de uma característica física do motor flex: o etanol rende aproximadamente 70% do que a gasolina rende por litro. Isso quer dizer que, para percorrer a mesma distância, o motorista precisa de cerca de 30% mais etanol do que gasolina. Quando o etanol custa menos de 70% do preço da gasolina, a economia por quilômetro rodado fica a favor do etanol. Quando custa mais de 70%, a gasolina oferece melhor custo-benefício. O ponto exato varia conforme o veículo específico, o padrão de condução do motorista e as condições da estrada, mas a faixa dos 70% funciona como referência prática para a maioria dos casos.
Essa diferença de rendimento tem origem na composição química dos combustíveis. O etanol possui menor densidade energética que a gasolina, o que significa que cada litro carrega menos energia disponível para o motor converter em movimento. A gasolina, derivada do petróleo, concentra mais hidrocarbonetos de cadeia longa, enquanto o etanol é um álcool de cadeia curta. Na prática, isso se traduz em maior consumo volumétrico de etanol para entregar a mesma potência. Por isso, o cálculo econômico não pode se basear apenas no preço por litro, mas precisa incorporar o rendimento efetivo de cada combustível no tanque.
O dado de 66,6% deixa margem confortável acima do ponto de indiferença. Isso significa que o etanol não apenas compensa, como oferece economia real na bomba para a maioria dos proprietários de flex. A vantagem está consolidada nesta semana, sem oscilações que sugiram mudança iminente na relação de preços. Para um motorista que roda 1.000 quilômetros por mês em um carro que faz 10 quilômetros por litro com gasolina, a troca para etanol nessa relação de preços pode representar economia mensal de cerca de R$ 50 a R$ 70, dependendo do rendimento específico do veículo.
É importante notar que esse cálculo reflete a média nacional. A relação entre etanol e gasolina varia significativamente de estado para estado, principalmente por duas razões. A primeira é o ICMS, o imposto estadual que incide sobre combustíveis com alíquotas diferentes conforme a unidade da federação. Estados produtores de etanol, como São Paulo e Goiás, costumam ter alíquotas mais favoráveis ao biocombustível, enquanto estados importadores líquidos aplicam tributação mais pesada. A segunda razão é a logística: o etanol é mais barato perto das usinas do Centro-Sul, onde se concentra a produção, e fica mais caro conforme aumenta a distância do transporte. Um motorista no Mato Grosso do Sul vê uma relação de preços muito diferente da de um motorista no Nordeste.
A sazonalidade também pesa. Durante a entressafra da cana-de-açúcar, entre dezembro e março, a oferta de etanol cai e os preços tendem a subir, estreitando a vantagem sobre a gasolina. Na safra, entre abril e novembro, a produção aumenta e a relação de preços costuma ficar mais favorável ao etanol. A semana de 26 de junho está em plena safra, o que ajuda a explicar a relação confortável de 66,6%. Nos próximos meses, a tendência é que essa vantagem se mantenha ou até se amplie, a depender da produtividade dos canaviais e da demanda externa por açúcar, que compete com o etanol pela mesma matéria-prima.
Por enquanto, a série de preços por estado da Agência Nacional do Petróleo ainda não está disponível de forma desagregada e acessível para análise semanal. Quando essa informação for destravada, será possível oferecer leitura mais precisa por região, mostrando em quais estados o etanol compensa mais e em quais a gasolina segue sendo a opção mais econômica. Até lá, a média nacional funciona como bússola: abaixo de 70%, etanol; acima, gasolina.